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Le célèbre compositeur des "Quatre saisons", Antonio Vivaldi est né à Venise le 4 mars 1678. L'essentiel de sa vie et de sa carrière se déroulent à Venise. Son père Giovanni Battista Vivaldi, coiffeur jouant du violon, était assez doué pour devenir violoniste à la cour St Marc. Il donna à son fils ses premières leçons de musique.
Vivaldi étudie ensuite avec Legrenzi, mais il se destine au sacerdoce et il est ordonné prêtre le 23 septembre 1703. On le surnomme "Il Pretre rosso" à cause de ses cheveux roux qu'il tient de son père. Peu après son ordination, il renonce à dire la messe à cause de sa santé, car il semble qu'il souffrait d'asthme ou d'angine de poitrine.
Il est nommé professeur, et doit produire deux concerts par mois, payés un ducat chacun, dans l'un des quatre orphelinats de jeunes filles de Venise, "L' Ospedale della Pietà" ou l'Hôpital de la Piété. C' était le plus célèbre de Venise et les exécutions d'oeuvres étaient parmi les plus connues, les plus écoutées et d'une précision qui étonnait même les mélomanes étrangers.
Il y restera jusqu'en 1709. En seulement un mois il a composé trois opéras pour deux villes différentes, Florence et Venise. Il écrivait également deux concertos par mois, pour lesquels il a reçu un ducat chacun. Il est aussi maître de concerts de 1708 à 1711. Plus tard même lorsqu'il est loin de Venise, il enverra jusqu'à deux concerti par mois par la poste à la piétà. Les jeunes filles accueillies aux séminaires reçoivent un enseignement en chant et en divers instruments. Avec ses élèves, il dispose d'une quarantaine d'instruments différents. Il devient "maestro di cappella" de 1735 à 1738 après avoir fourni des concerti et dirigé des exécutions lors d'occasions spéciales. Sa réputation commence à s'accroître lors de ses nombreux voyages en Allemagne, Italie et Hollande avec ses premières publications : "sonates pour trio" (probablement mai 1703), "sonates pour violon" (1709) et particulièrement ses 12 concertos en 1711.
Les éditeurs les plus importants d'Europe de l'époque se proposent pour éditer ses compositions. Celles-ci, contenant certains de ses concerti plus fins, ont été publiés à Amsterdam et ont largement circulé en Europe du Nord. Cela a incité les musiciens à le rencontrer soit à Venise soit lors de ses visites à l'étranger Il collabore même, dans certains cas, comme à la cour de Dresde. Il ira à Amsterdam pour le centenaire de la fondation du théâtre en 1737 pour diriger la partie musicale.
Il écrira pas moins de 40 opéras comme La "fiola ninfa" jouée à Vérone ainsi que beaucoup de musiques religieuses. Bach a transcrit cinq concerti pour le clavier, et beaucoup de compositeurs allemands ont imité son modèle. Il a édité encore deux sonates et sept concerti, y compris "La stravaganza" (vers 1712), "Il cimento dell'armonia e dell'inventione" (vers1725) ,comprenant le fameux 'Les quatre saisons'. C'est dans le concert que Vivaldi donne le meilleur de lui-même. Il est le premier compositeur à employer la forme des ritournelles régulièrement dans les mouvements rapides. Il est devenu un modèle également pour le plan à trois mouvements (rapide lent rapide). Ses méthodes seront largement copiées, particulièrement l'intégration de solo et de ritournelles; ses rythmiques vigoureuses, sa figuration violinistique et son utilisation de l'ordre ont été également beaucoup imités.
Il fut nommé maître de chapelle de François Stéphane, duc de Lorraine (futur François Ier) en 1735, année où il occupa à nouveau la fonction de maître de chapelle de la Pietà.
Son œuvre est colossale. Il a crée 550 concerti dont 350 pour un instrument solo (plus de 230 pour le violon); 40 double concertos, plus de 30 pour des solistes divers et presque 60 pour orchestre avec un instrument soliste, alors que plus de 20 sont des musiques de chambre pour un petit groupe d'instruments solos sans orchestre (l'élément ''tutti est fourni par les instruments jouant tous ensemble).
Vivaldi était un orchestrateur entreprenant, écrivant parfois pour des combinaisons d'instruments peu communes comme la viole d'amour et le luth alto, ou pour des ensembles comprenant des chalumeaux, des clarinettes, des cors et d'autres instruments rares. Quantité d'œuvres solo également pour la basse, le violoncelle, le hautbois et la flûte.
Vivaldi s'est aussi beaucoup engagé dans la musique vocale. Il a écrit nombre de travaux sacrés, principalement pour les filles de Pietà, en utilisant un modèle vigoureux dans lequel l'influence du concerto est souvent marquée. L'œuvre religieuse la plus connue de Vivaldi reste son Gloria en ré majeur (1708). Il a été également impliqué dans la création d'opéra et a passé beaucoup d'heure à voyager pour promouvoir ses oeuvres. Il les jouera à Vicence en 1713; à Venise, Mantoue (1718-20), à Rome (probablement 1723-5), à Vienne et à Prague (autour de 1730), à Ferrare (1737) et à Amsterdam (1738).
Par contre en 1738 on lui interdit de se produire à nouveau à Ferrare en apparence en raison de son refus de dire la messe et de son rapport avec la chanteuse Anna Giraud, une élève venu avec lui dont il dira toujours qu'elle n'était rien d'autre qu'une amie. (il ne faut pas oublier qu'il avait été ordonné prêtre)
Durant son tour de l'Europe, la célébrité de Vivaldi augmenta considérablement d'autant plus que le compositeur pu trouver le moyen de faire éditer ses partitions grâce à Estienne Roger, résidant à Amsterdam. Une popularité telle que l'empereur Charles VI lui rendit une fois visite, et que le pape le reçut avec bienveillance, malgré son " indiscipline " en tant que prêtre… Vivaldi participe aux fêtes musicales du théâtre d'Amsterdam et, durant trois années de suite, il monte des opéras à Rome qui remporteront un succès considérable. Le plus grand dramaturge vénitien, Carlo Goldoni, collabore à deux de ses livrets.
En 1740, Vivaldi quitte soudainement l'hospice vénitien et entreprend un voyage dont on ignore la raison qui l'emmènera jusqu'à Vienne, où il devait mourir une année plus tard, le 28 juillet 1741 à l'âge de 63 ans. Comme il avait dilapidé sa fortune il est enterré au cimetière de l'hôpital de Vienne tel un pauvre, comme le fut aussi Mozart. Dans le chœur, présent à son enterrement, se trouvait un jeune homme : le futur compositeur Joseph Haydn .
Sur les quarante opéras écrits, seuls vingt lui survivent. Ils incluent une musique pleine de vitalité et d'imagination comme des oeuvres plus simples. Mais son importance se trouve surtout dans ses concerti. C'est Torreli qui a inventé le concerto pour soliste mais c'est Vivaldi qui en a fait un genre universel.
Antonio Vivaldi doit sa célébrité à son extraordinaire maîtrise de l'orchestration. Il peut être tenu comme le précurseur de la symphonie classique avec ses ouvertures d'opéras, ses "sinfonie" et ses concerti "ripieni".
Par ailleurs virtuose du violon et remarquable pédagogue, son influence fut considérable sur les musiciens de son temps. Son insatiable curiosité musicale le conduisit à expérimenter des combinaisons sonores inédites, et c'est grâce à lui que la mandoline dispose des seuls concertos qui lui furent jamais destinés.
Pour en savoir plus ::
http://fr.wikipedia.org/wiki/Antonio_Vivaldi
Ses œuvres :
http://www.uquebec.ca/musique/catal/vivaldi/viva.html#Concordance
La plaque du Jour a été photographiée à Paris. Contrairement à une bonne habitude, certaines plaques parisiennes ne sont pas légendées, celle-ci en fait partie.
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