La plaque du jour

1837 : Inauguration par Thiers de la première ligne de chemin de fer entre Paris et St Germain en Laye Aujourd'hui Mercredi 26 Août 2026, 238ème jour de l'année Nous fêtons les Césaire, les César et les Natacha

L’aviateur Charles Lindbergh a passé ses derniers jours sur l'île Maui à Hawaï, A l’Est de Maui, il y a une petite ville pittoresque du nom de Hana, à quelques heures de voiture des plus grandes villes. Il est mort là, d’un cancer, le 26 août 1974 à l’âge de 72 ans.
A quelques kilomètres au-delà de Hana et pas si facile à trouver, le Palapala Ho'omau Congregational Church qui possède son petit cimetière, où au milieu des quelques tombes, l’une porte le nom de Charles Lindbergh.
Charles Augustus Lindberg était né dans la maison de sa grand-mère à Détroit, au Michigan le 4 février 1902. Son père était Charles August Lindberg, un petit avocat de Little Falls Sa mère, Evangeline Lodge Land, était une enseignante en chimie de Détroit. Lindbergh passa beaucoup de temps dans la ferme de la famille sur les rives du Mississippi près de Little Falls, au Minnesota.

Tout jeune, il se sentit attiré par l'aviation la première fois qu' il entendit un avion voler au-dessus de leur maison.
Après avoir complété ses études à Little Falls en 1918, Lindbergh est entré à l'Université du Wisconsin à Madison en 1920. Durant sa deuxième année en ingénierie à cet endroit, il succomba à l'attraction du vol et entra à Lincoln, à l'école de vol du Nebraska en 1922. où il commencé à servir en tant que mécanicien et parachutiste. Ensuite, après avoir acheté un avion, surplus de guerre de l'entraîneur Jenny il fit son premier vol solo en 1923, et commença une tournée d’ un an. Pour Lindbergh, le vol représentait tout ce qu'il aimait: le plein air, l'aventure et la mécanique.

En 1924, Lindbergh entra dans une école de vol de l'armée américaine à San Antonio. Son travail a payé lorsqu'il a terminé premier de sa promotion l'année suivante. En 1926, il devint le premier pilote d'avion entre Chicago, Illinois et St-Louis, dans le Missouri. Pendant ce temps à St-Louis, attiré par un autre défi, il a convaincu un groupe d'hommes d'affaires de le sponsoriser pour tenter de gagner le prix Orteig. Ce prix, d’un montant de 25,000 dollars était offert depuis 1919 par l'homme d'affaire Raymond Orteig, pour le premier vol entre New York et Paris. Lindbergh a participé à la conception d'un avion à une place, construit par Ryan Airlines, Inc. de San Diego, dans lequel il fera sa première tentative solo. L'avion a été nommé « The Spirit of St Louis », L’Esprit de St-Louis.

En route pour New York, Lindbergh établissait un record de vol entre San Diego et St-Louis de 1,500 milles (2413,5 km) en 14 heures et 25 minutes. Ensuite, après une halte, il continua à New York, établissant un autre record pour un temps de vol transcontinental.

Le 20 mai 1927 à 7h52 du matin, Lindbergh décollait de Roosevelt Field sur Long Island, New York, pour Paris, emmenant des sandwichs, de l'eau, des cartes, et de l'essence supplémentaire au lieu d'un parachute et une radio. Dans son engin à une place, il était un candidat improbable pour réussir un vol transatlantique alors que d'autres prétendants optaient pour des avions à plusieurs moteurs et au moins un autre membre d'équipage à bord. Il combattit le brouillard, la glace et la fatigue (il n'a pas été capable de dormir avant le départ) durant le voyage historique.

Le 21 mai, 33 ½ heures plus tard, (à 22h22, heure française) Lindbergh descend de l'Esprit de St-Louis au Bourget, près de Paris. Il avait volé 3,600 milles (5792,4 km)et est devenu le premier à faire un vol sans escale, seul au-dessus de l'Atlantique.

Durant la nuit, Lindbergh devenait un héros international. Il a été récompensé de la médaille d'honneur du Congrès et de la première "Distinguished Flying Cross" par le gouvernement américain.Il reçut grandement honoré par plusieurs autres pays. La presse le nomma "Lucky Lindy" ("le Chanceux Lindy") et "Lone Eagle" ("l'Aigle seul"). Il a été convoqué par le président américain Coolidge et il retourna avec l'Esprit de St-Louis à bord du croiseur américain Memphis le 10 juin. Lindbergh fit ensuite une tournée de 82 villes américaines avec l'Esprit de St-Louis pour promouvoir la commercialisation de l'aviation, fournissant aux américains l'opportunité d'exprimer leur admiration.

Vers la fin de 1927, Lindbergh s'envola pour un certain nombre de pays d'Amérique Latine en tant qu'ambassadeur pour le gouvernement américain. À Mexico, il rencontra Anne Spencer Morrow, fille d'un ambassadeur américain. Avec laquelle il s’est marié le 29 mai 1929 au New Jersey. Continuellement poursuivi par la presse, le couple pouvait seulement avoir de l'intimité en vol. En 1930, Charles apprit la navigation à Anne. Elle devint la première femme en Amérique à obtenir un permis de pilote de planeur et plus tard dans l'année, son permis de pilote d’avion. L'année suivante, Anne n'était pas seulement sa femme, mais sa copilote, son opérateur de radio et navigateur. Partenaires en aviation, aventuriers dans la vie, Charles et Anne volaient sur les cinq continents, établissant des routes de voyages commerciaux, dont plusieurs sont encore utiles aujourd'hui.

Une tragédie frappa les Lindbergh lorsque leur premier enfant, Charles Junior, 20 mois, a été enlevé le soir du 1er mars 1932 et retrouvé mort malgré le versement d’une rançon de 50.000 dollars. Le terme kidnapping qui n’existait pas encore sera forgé à propos de l’affaire Lindbergh. Grandement affligés par la perte de leur enfant et la publicité sensationnelle que l'événement a reçue, ils ont cherché l'intimité en Angleterre et plus tard en France. Charles et Anne avaient cinq autres enfants, Jon, Land, Anne, Scott et Reeve. L'enlèvement du petit Lindbergh mena le Congrès à voter la "loi Lindbergh". Cette loi faisait de l'enlèvement une offense fédérale si la victime est à l'intérieur des frontières ou si le service de la poste est utilisé pour demander une rançon.

C'était en France que Lindbergh et le chirurgien français, le Dr Alexis Carrel continuèrent le travail qu'ils avaient commencé plus tôt sur un "cœur artificiel" -- une pompe à perfusion pour garder les organes en vie en dehors du corps en leur fournissant le sang nécessaire et l'air. En 1935, Lindbergh et Carrel ont perfectionné la pompe à perfusion. Leur invention a pavé la route aux chirurgiens afin d'accomplir les transplantations d'organes et la chirurgie à cœur ouvert. Le succès de Lindbergh dans la conception de la pompe à perfusion démontra l'ampleur de ses intérêts et l'aptitude mécanique, et conduisit à sa philosophie, qui suppose que la survie et le progrès de l'humanité dépendent de l'équilibre entre l'avancement technologique et la préservation à la fois de l'environnement naturel et humain.

En 1938, Hermann Goering, un officier Nazi, offrit à Lindbergh la médaille d'honneur allemande. L'acceptation de la médaille par Lindbergh causa une clameur aux États-Unis parmi les détracteurs du nazisme. (Note : D’autant qu’Alexis Carrel se révéla être un partisan de l’eugénisme, et que des organisations anti-racistes se battent actuellement pour que soient débaptisées les plaques de rues qui subsistent à son nom).

Durant les années 30, Lindbergh a aussi inspecté la position de l'aviation en Europe. Ses rapports en tant qu'agent du gouvernement américain furent précieux, et il a à son actif d'avoir alerté les États-Unis sur le besoin de renforcer leur capacité aérienne. À ce moment cependant, Lindbergh n'était pas en faveur de l'entrée volontaire des États-Unis dans la guerre européenne. En tant que membre de la première organisation américaine, il fit campagne pour la non implication. Les critiques pour sa position ont conduit à sa démission de la commission du Corps de Réserve de l'Armée de l'Air.

À la suite de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Lindbergh alla travailler avec Henry Ford sur la production de bombes et il servit aussi en tant que conseiller technique et pilote d'essai pour la "United Aircraft". Plus tôt au début de la guerre, il effectua des expériences à haute altitude et à basse température à la clinique Mayo à Rochester, Minnesota, en préparation à la guerre en tant que pilote à haute altitude.

Plus tard, en tant que conseiller civil sur la scène du Pacifique, il développa des moyens d’économiser l'essence et d'augmenter la portée des avions de combats, sauvant ainsi plusieurs vies et il mena lui même 50 missions de combat. En 1954, Lindbergh a été reconduit au commandement de la Réserve des Forces de l'Air et nommé brigadier général par le président Eisenhower.

Dans les années 60,et un tout autre rôle, il commença à travailler pour aider les tribus primitives des Philippines et de l'Afrique, et fit campagne pour protéger les espèces en danger comme les baleines bossues et les baleines bleues. Il encouragea l'établissement d'un parc national. Ses discours et ses écrits ont accentué son amour de la technologie et la nature, et la croyance que "tous les accomplissements de l'humanité ont de la valeur seulement dans les domaines qui préservent et améliorent la qualité de la vie."

Pour en savoir plus :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Lindbergh

La plaque du jour a été photographiée à Boulazac, près de Périgueux, en Dordogne. Elle n'est malheureusement pas légendée.

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