La plaque du jour

Aujourd'hui Lundi 31 Août 2026, 243ème jour de l'année Nous fêtons les Aristide

Mathématicien, avocat, adjudant, secrétaire d'ambassade, membre agrégé de la Société Royale de Londres, capitaine réformé, colonel, chevalier de Saint-Louis, capitaine de frégate et de vaisseau, navigateur au long cours, chef d'escadre, maréchal de camp, vice-amiral, le comte Louis Antoine de Bougainville s'est éteint à Paris le 31 août 1811 à l'âge de 81 ans.

Après avoir parcouru le Monde et échappé aux massacres de la Terreur, Bougainville s'était retiré de la vie publique. Élu membre de l'Institut au berceau, il fut aussi membre du Bureau des Longitudes. Sous l'Empire, Napoléon l'avait aussi nommé sénateur, comte de l'Empire, Chevalier de la Légion d'honneur.

Né le 11 novembre 1729, il était fils d'un notaire de Paris. Après avoir terminé son cours d'études des langues anciennes et des sciences exactes, il publia, à l'âge de 25 ans, un traité sur le calcul intégral. Ensuite il étudia le droit et fut admis au barreau, mais ce n'était que pour être agréable à sa famille. En 1753, il prit du service dans l'armée, muni aussitôt du grade d'adjudant dans le bataillon de Picardie, son pays d'origine. En 1755, on le nomma secrétaire de l'ambassadeur de France à Londres, où l'on s'empressa de l'admettre au nombre des membres de la Société Royale pour la raison suivante :
Plus connu comme géographe, il a fait une courte carrière de mathématicien sous l’influence de l'encyclopédiste Jean Le Rond d’Alembert (1717-1783). Le calcul intégral n’ayant fait l'objet d'aucune publication synthétique et accessible auparavant, son "Traité de calcul intégral…" se veut le complément naturel du premier traité de calcul différentiel de Guillaume de L’Hospital (1661-1704), paru en 1696. En s’inspirant de divers mémoires, Bougainville donne dans la première partie de son traité les règles de calcul des différentielles, des exponentielles et des logarithmes, ainsi que les règles du calcul intégral des différentielles à une seule variable et du premier ordre. La seconde partie, parue deux ans plus tard, aborde le calcul différentiel des ordres supérieurs et à plusieurs variables. Cet ouvrage, immédiatement reconnu pour la clarté de son propos, a valu à son auteur d’être élu membre de la Royal Society de Londres en 1756.

Il a consigné ses souvenirs de navigateur dans un ouvrage accessible aux éditions Pockett,"Voyage autour du monde".

Diderot les a commentés dans "Supplément au Voyage de Bougainville"

A part ces ouvrages, Monsieur de Bougainville est mort, mais son nom est étonnement vivant au travers d'un fleur, d'une île et de deux projets, ainsi qu'accessoirement une bourgade de la Somme de 500 habitants.

Il vit d'abord par la grâce d'une fleur à qui le botaniste Philibert Commerson qui l'avait accompagné dans son voyage autout du monde a donné son nom : la bougainvillée ou bougainvillier.
Ramenée du Brésil, elle s'épanouit aux Antilles et participe à leur charme, mais elle s'est aussi acclimatée sur le pourtour méditerranéen Elle décore merveilleusement les façades de ses intenses coloris.

L'île qui plus tard s'appellerait Bougainville a été aperçue la première fois en 1768 par l'explorateur. Elle jouxte les îles Salomon en Papouasie Nouvelle Guinée.
Cette île minuscule dans l'Océan Pacifique a une histoire agitée, nullement à l'écart des soubresauts de la planète, particulièrement visée au contraire par les guerres et les problèmes d'environnement. Ayant vainement demandé son indépendance, elle a successivement été administrée par les allemands, les anglais puis les australiens à la suite des différents conflits mondiaux. Les géologues australiens y ont découvert du cuivre en 1960 et dès 1963, deux grosses sociétés ont pillé le sous-sol en saccageant l'environnement. De violentes réactions locales ont amené la police puis l'armée, à déplacer environ 24000 villageois.
Le combat pour fermer la mine a dégénéré en lutte pour l'autodétermination et l'administration indigène de la terre, pendant que la population de Bougainville se retournait massivement contre l'armée de Papouasie-Nouvelle Guinée. Défaite, l'armée a laissé Bougainville et a imposé un blocus à l'île en avril 1990. Le 17 mai 1990, Bougainville a déclaré son indépendance officiellement mais unilatéralement pour la deuxième fois, et un nouveau statut d'autonomie de l' île est actuellement en préparation.
Déjà durant la seconde guerre mondiale, l'île avait été le théâtre de combats féroces. Les Japonais l' avaient occupée au début de 1942, et les troupes US l' avaient reprise en mars 1944.

Bougainville patronne aussi une base de données pour les noms géographiques :

"Le nom de la base de données des exonymes* de langue française rappelle Louis Antoine, comte de Bougainville (1729-1811), célèbre navigateur français qui a réalisé un voyage circumterrestre (1766-1769), relaté dans Voyage autour du monde. Toujours édité et truffé d’observations ethnographiques qui ont influencé en profondeur la pensée de son temps, son récit développe une vision de la terre en français.[...]"

* Nom géographique utilisé dans une langue pour désigner un lieu situé en dehors du territoire dont cette langue est la langue officielle. Exemples: Londres, Florence sont les exonymes français de London et Firenze; Parigi est l'exonyme italien de Paris.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Bougainville_(homonymie)


Le projet canadien Bougainville vise à créer par le réseau Internet une interaction entre les différentes universités francophones dans le monde.

Sa philosophie est la suivante :
"Les étudiants de la francophonie font le tour du monde pour chercher un autre lieu à leur aventure spirituelle et personnelle. Un navigateur avait conjugué avant eux ce désir de voyage avec le souci d'universalisme que portait alors la langue française dans le monde. Bougainville a effectué le premier tour du monde avec cette idée qu'il partageait avec son équipage et les scientifiques qui, pour la première fois, embarquait dans une circumnavigation (1766-1769) qui a eu par la suite des émules aussi célèbres que Charles Darwin (1838-1839). Cette conscience du monde et de la convergence de ces cultures, Bougainville les a acquises au Canada avec les autochtones en tentant de garder la Nouvelle France à la France. La francophonie actuelle lui doit ce respect de l'autre qui la détourne des dictatures et lui préfère les démocraties parlementaires sous toutes les formes qu'elles peuvent prendre. La formation d'un monde multipolaire et polyglotte est le projet cosmopolite de ce 18e siècle qui a inspiré l'humanisme moderne et ses projets de progrès social. Les étudiants francophones d'Amérique, avec au premier rang ceux de Montréal, vont pouvoir mieux connaître le réseau des universités qui les concerne, les organes étudiants qu'ils peuvent solliciter, les projets de Webcams qui leur permettront de se voir dans leurs lieux habituels de circulation et les informations de toutes sortes (statistiques, événements, chroniques...) qui sont colligées sur eux. Voici le moment de lancer autour du monde le réseau étudiant francophone, le réseau Bougainville."

http://www.uquebec.ca/bap/bap/mag_reseau/mag97_10/vision.htm


La plaque du jour consacrée à Bougainville, surmontée de plantes sinon de lauriers ou de bougainvillées, sied particulièrement par son environnement "botanique" à l'explorateur qu'il était devenu, et par sa situation dans le VIIe arrondissement de Paris, au gentilhomme revenu mourir à Paris qu'il a toujours été.

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