La plaque du jour

Aujourd'hui Mercredi 8 Avril 2026, 98ème jour de l'année Nous fêtons les Constance et les Julie

Durant la première Guerre Mondiale et aux premières lueurs du jour du 8 avril 1915, après une attaque manquée en direction des lignes allemandes de la côte 233 de Marchéville dans la Meuse, un détachement de soldats français s'est replié. Leur chef, blessé au pied, n'est pas avec eux. Les brancardiers allemands ont transporté les blessés derrière les tranchées, dans l'attente d'une prochaine évacuation. C'est ce moment que choisit l'artillerie française pour bombarder les lignes adverses. La première salve déchiquète les blessés. Une mort atroce pour tous ces hommes qui n'auront pour tombe que la boue de la Woëvre.

Le chef du détachement était Louis Pergaud, instituteur et auteur notamment du célèbre ouvrage " La guerre des Boutons " et de la non moins célèbre phrase de Petit Gibus, " Si j'aurais su, j'aurais pas venu ! " Louis Pergaud, âgé de 33 ans, ne viendra plus et n'a jamais été identifié…

Louis Pergaud était né le 22 janvier 1882 à Belmont, dans le Doubs d'un père lui-même instituteur.

Brillant élève, à 12 ans, il passe son certificat d'études Il est reçu premier sur 85 candidats. En juillet 1898, à l'âge de 16 ans, est reçu premier au concours d'entrée à l'Ecole Normale.

Pour le jour de l'an 1900, Louis s'inquiète de l'état de santé de son père tombé malade en juin 1899. Il note dans son carnet : "J'ai peur". Le 20 février, Elie Pergaud meurt. Venu au pays pour l'enterrement, Louis, ébranlé par ce drame, demande au directeur de l'Ecole Normale de prolonger son congé pour soutenir sa mère défaillante. Monsieur Tronchon refuse. A peine est-il rentré à Besançon que sa mère décède à son tour, le 21 mars 1900. En un mois, Louis Pergaud est devenu orphelin… Traumatisé, sans ressort, il écrit : "Je veux mourir pour rejoindre mes parents".

Il fait alors connaissance du poète Léon Deubel. La poésie mélancolique de ce Belfortain épouse parfaitement l'état d'esprit du jeune homme désemparé. Désormais Louis lui vouera une passion sans limites et sa vie reprend forme. Peu importe la pension, l'élan poétique ne peut être enchaîné.

Deubel aidera Louis Pergaud à mettre au point son premier recueil de poésies "L'Aube" qui paraîtra en avril 1904.

Dès septembre 1907, il demande à Léon Bocquet, directeur du "Beffroi", le moyen de publier son deuxième recueil de poésies qui paraîtra au printemps 1908: "L'Herbe d'Avril"

Entre-temps, Le 30 juillet 1901, Louis Pergaud est sorti de l'Ecole Normale 3ème de sa promotion et il s'est marié au pays. Il se mariera même à nouveau et " montera " à Paris. A chaque fois, le poète Deubel vivra au sein de son ménage. Sa deuxième épouse le convaincra de mettre fin à cette situation peu courante.

Le 2ème recueil a introduit Louis Pergaud dans les milieux littéraires. Encouragé par sa deuxième épouse il se lance dans l'écriture. Conscient de ses limites poétiques, il se tourne vers le récit animalier qu'il sent bouillir en lui. Il travaille ferme. En novembre 1909, il redevient enseignant pour avoir davantage le temps d'écrire. Les bêtes de sa Comté revivent tout au long des pages qu'il remplit. En août 1910, le "Mercure de France" publie "De Goupil à Margot" qui obtient le prix Goncourt et va battre des records de vente. Cette consécration lui apporte l'aisance.

1912, c'est l'année de "La Guerre des Boutons"

1913 : "Le Roman de Miraut" Il a affûté son style, trouvé son rythme. Sa sève, c'est son terroir. L'écrivain trouve la maîtrise totale de son talent grâce à sa femme. Il en est pleinement conscient, puisqu'il écrit : "Si je dois passer à la postérité un jour, je veux [...] que nos deux noms soient unis dans la gloire comme nos deux coeurs l'auront été dans la vie".

Mais en 1913 Léon Deubel se jette dans le Marne … Ces douloureux moments vont freiner l'oeuvre créatrice de Louis Pergaud. Durant plusieurs mois, il se consacrera uniquement à défendre sa mémoire et il met au point un recueil de poèmes de Deubel sous le titre "Régner".

En 1914, il était en pleine gloire littéraire naissante. "Lebrac Bûcheron" était en chantier. "La grande équipée de Mitis", roman d'un chat, était prévu. "Le journal des 12 lunes de la forêt" aurait été un vaste panorama de la vie animale, justifiant ainsi le surnom de "Balzac des bêtes" attribué à l'écrivain et la guerre, celle pour de vrai, a fauché son Destin comme celui de bien d'autres….

Une Association des Amis de Louis Pergaud dont l' assemblée générale a lieu chaque année en janvier à Paris a été créée en 1965 pour maintenir sa Mémoire, et une réunion-pélerinage en terre franc-comtoise est organisée régulièrement le premier Dimanche de Septembre.

Pour lire l'intégralité de cette biographie :

http://pergaudlouis.free.fr

La Plaque du Jour a été photographiée à Champcevinel, en Dordogne. Elle n'est malheureusement pas légendée.

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