La plaque du jour

Aujourd'hui Jeudi 19 Février 2026, 50ème jour de l'année Nous fêtons les Gabin

Le poète surréaliste André Breton est né le 18 février 1896 à Tinchebray, dans l'Orne. Ses origines sont bretonnes et lorraines. On a beaucoup parlé de lui en 2003.

Son cheminement d'artiste n'a été fait que de ruptures, et son appartement mythique du 42 rue Fontaine à Paris, visité par le Président Mitterrand, quand après sa disparition la conservation des lieux s'est posée, a finalement après des décennies de tergiversations été vidé en avril 2003 de la substance du collectionneur hétéroclite, pour que le contenu soit dispersé avec force millions d'euros malgré une pétition de plusieurs milliers de signatures dont la mienne, sous le marteau à Drouot.

Élevé d'abord à Saint-Brieuc par son grand-père maternel, il a quatre ans quand sa famille s'installe à Pantin. En 1906, il entre au collège Chaptal. À dix-sept ans, en 1913, il suit les cours du P.C.N., porte d'entrée des études médicales ;

Il trouve aussi le chemin de la poésie, et trois poèmes, dont un sonnet dédié à Paul Valéry, paraissent en mars 1914, dans La Phalange de Jean Royère.

En 1915, mobilisé dans l'artillerie, il fait ses classes à Pontivy, puis est versé dans le service de santé à Nantes. Il entre en correspondance avec Guillaume Apollinaire .
Affecté, en 1917, au centre psychiatrique de la IIe Armée, à Saint-Dizier, il s'initie à la psychanalyse et fait une rencontre capitale, celle de Jacques Vaché un soldat blessé rebelle et anticonformiste, qui a déclaré que l'art était un non-sens. Il ouvrit à Breton les portes du surréalisme Vaché est mort d'une overdose d'opium en 1919 dans une salle d'hôtel avec un autre jeune homme, mais ses opinions, exprimées dans "Lettres de guerre" en 1919, ont continué leur vie dans le mouvement dadaïste.

(Lors de la dispersion 2003, une lettre de Breton à son ami, collage sur fond de texte autographe original citant Aragon, Lautréamont, Rimbaud et Jarry, a été emportée à 112 000 € , légèrement au dessus de son estimation haute. Elle avait été postée le 13 janvier 1919, alors que Breton ignorait la mort de Jacques Vaché et Paul Bonnet, retrouvés morts une semaine plus tôt, empoisonnés à l'opium, nus sur un lit à l'hôtel de France à Nantes.)

Rappelé à Paris, il fait, auprès d'Apollinaire, il avait fait la connaissance de Philippe Soupault et celle d'Aragon, dans la librairie d'Adrienne Monnier. Tous trois collaborent à "Nord-Sud", revue qu'anime Pierre Reverdy.

En 1919, André Breton publie "Mont de piété", où s'affirme sa rupture avec la poétique de Mallarmé, dans le temps même où, ayant fortuitement découvert l'écriture automatique, il écrit avec Philippe Soupault "Les Champs magnétiques", qui paraît en 1920. Avec Aragon et Soupault, il a créé en mars 1919 la revue "Littérature", qui, en un an, passe de la recherche encore éclectique du « moderne » au soutien et à l'affirmation du mouvement Dada. mais après diverses querelles il a poursuivi seul : "laissez tout. Laissez Dada. Laissez votre épouse. Laissez votre maîtresse. Laissez vos espoirs et craintes. Laissez vos enfants dans les bois. Laissez la substance pour l'ombre. Laissez votre vie facile, laissez ce que vous êtes donnés à l'avenir. Placez au loin sur la route."

En septembre 1921, Breton épouse Simone Kahn. Après ses distance avec Dada, sa rupture ouverte avec Tristan Tzara intervient au début de 1922. Dès cette époque, autour de "Littérature, Nouvelle Série", un groupe est constitué, dont le "Manifeste du surréalisme" en 1924 explicite les positions et les interrogations. Dès lors, l'histoire de Breton et celle du surréalisme se mêlent de façon indissoluble. C'est de cette période que date la publication des "Pas perdus".

La rencontre avec Nadja, rue Lafayette, en octobre 1926, est à la source d'un livre en 1928 qui pose déjà les problèmes essentiels soulevés par le surréalisme (le rapport de la poésie et de la vie, le hasard, l'amour).

Reconnaissant, depuis la guerre du Maroc (1925), la nécessité d'une action politique, Breton entre en 1927 au parti communiste, dont l'exclusivisme idéologique entraîne assez vite son éloignement. Il n'en continue pas moins, difficilement, à collaborer avec le Parti sur divers problèmes (question coloniale, réflexion sur la littérature), jusqu'à la rupture définitive lors du « Congrès pour la défense de la culture » en juin 1935. De ces débats, le Second Manifeste du surréalisme (1929) - suivi de ruptures et de nouvelles arrivées - comme "Les Vases communicants" (1932) portent la marque. En 1932 également, se consomme sur ces mêmes questions la rupture avec Aragon.

La rencontre avec Jacqueline Lamba, qui est au centre de "L'Amour fou", a lieu le 29 mai 1934. C'est aussi le moment où se confirme l'audience internationale du surréalisme :Il voyage à Prague et aux îles Canaries.

Aube, fille d'André Breton et de Jacqueline, naît à la fin de 1935: c'est à elle que s'adresse le dernier texte du livre.

En 1937, Breton dirige quelque temps une galerie surréaliste rue de Seine, à l'enseigne freudienne de "Gradiva". En 1938, il est chargé de conférences sur la littérature et l'art au Mexique, où il rencontre plusieurs fois Trotski et écrit avec lui le manifeste "Pour un art révolutionnaire indépendant" Au retour, il rompt avec Paul Éluard.

Au moment de la guerre de 1939, André Breton est mobilisé à Poitiers. Après la débâcle, il est l'hôte à Marseille du « Comité de secours américain aux intellectuels », où il retrouve Brauner, Max Ernst, Masson, Péret. En 1941, il parvient à s'embarquer pour la Martinique, où règne le régime de Vichy; il y est d'abord interné, mais a le temps de découvrir Aimé Césaire, avant de partir pour les États-Unis. L'exil à New York est marqué par une exposition surréaliste en 1942 et la création de la revue VVV. Et c'est à New York, en 1943, qu'il rencontre Élisa, inspiratrice de la méditation d'"Arcane 17". Après leur mariage, ils reviennent à Paris en 1946. Contre la mode de l'époque, Breton répudie l'asservissement aux directives d'un parti, ce qui ne l'empêchera pas d'être présent dans les combats du temps, avec une rigueur qui ne fléchit jamais. Il apporte en particulier son soutien à la lutte du Viêt-nam pour son indépendance, et pour un temps aux efforts de Gary Davis, le « citoyen du monde », comme au combat de la Hongrie contre le joug soviétique. Des expositions, des revues marquent l'activité surréaliste d'après la guerre. Pendant la guerre d'Algérie, André Breton est un des premiers signataires du Manifeste des 121.

Au printemps de 1966, Breton fait un court voyage en Bretagne. En septembre, il est hospitalisé à Lariboisière, où il meurt le matin du 28. Ses obsèques ont lieu le 1er octobre au cimetière des Batignolles. Le faire-part de décès portait ces seuls mots :

ANDRÉ BRETON
1896-1966
Je cherche l'or du temps

Après la dispersion des "trésors" de la rue Fontaine, Serge Pey, poète de Toulouse a dit à la radio : "Appel aux survenants !". Contre l'argent des temps, "Je cherche l'or du temps" est gravé sur la tombe d'André Breton au cimetière des Batignolles à Paris. Serge et son poème y surgirent ce 1er avril 2003, jour où, à Drouot, les milliers de pièces disparates mais surréalistes d'André Breton ont été mises aux enchères. "L'aube est devenue noire, ce matin, mais la poésie lit toujours le catalogue inouï de ce qui ne se vend pas." Serge Pey.

Pour en savoir plus :

http://www.adpf.asso.fr/adpf-publi/folio/breton/index.html

La plaque du jour a été photographiée à Sarlat, en Dordogne.