La plaque du jour

Aujourd'hui Mardi 30 Juin 2026, 181ème jour de l'année Nous fêtons les Adolphe, les Martial et les Thibault (patron des charbonniers)

Le comte Jean-Dominique de Cassini, dit Cassini IV, est né d'une lignée d'astronomes et cartographes à l'Observatoire de Paris le 30 juin 1748.

Il fait ses études secondaires au Collège du Plessis à Paris puis chez les Oratoriens à Juilly.

En 1768 il voyage dans l'Atlantique au titre de "commissaire pour l'épreuve des montres marines " inventées par Pierre Le Roy. Il va ainsi en Amérique puis sur les côtes d'Afrique, et enfin revient à Brest. Élu adjoint à l'Académie des sciences en 1770, il en devient membre associé en 1785. L'Académie le charge de la rédaction du "Voyage en Californie" de l'abbé Chappe.

Assuré d'être directeur à la mort de son père, il assume graduellement les responsabilités de cette charge lorsque la maladie tient Cassini III éloigné de l'Observatoire. Il sera officiellement nommé directeur en 1784. Il arrive alors à persuader Louis XVI de l'urgence qu'il y a à restaurer le bâtiment, qui n'a guère été entretenu depuis sa construction. Il propose également une réorganisation de l'Observatoire. Tous ces projets ne furent réalisés que partiellement.

Poursuivant le travail de son père, Il achève les travaux de la Carte de France et participe aux opérations géodésiques de raccordement des méridiens de Paris et de Greenwich. Fut ainsi dressée La Grande carte de France, dite Carte de Cassini, sur ordre de Louis XV entre 1750 et 1789. Elle subit quelques corrections, surtout au niveau du tracé des routes entre 1798 et 1812. Elle est dessinée sur 154 feuilles de 154x73 centimètres chacune. Les relevés permettant de l'établir furent pris grâce à la triangulation géodésique.

C'est la plus ancienne carte de France à l'échelle topographique 1/86 400, l'ancêtre de la carte d'état-major. L'original est conservé à la Bibliothèque Nationale de Paris. Sa reproduction est libre de droits.

A la Révolution, des bandes armées brisèrent les télescopes qu'on prenait pour des canons braqués sur les citoyens !
Au début de la Révolution, il accepte quelques charges politiques. Nommé géomètre du Comité de constitution, chargé de dresser les cartes des départements il participe pendant plusieurs mois aux travaux de la Commission de l'Académie chargée de la préparation du système métrique. Il fut un temps secrétaire de l'Académie des sciences, bientôt supprimée par la Révolution. Mais, foncièrement attaché à la monarchie, il se démet de ses fonctions en septembre 1793 ; Ses biens, ses titres, l'ensemble de ses cartes : tout lui fut finalement confisqué. Au point qu'il écrivait, avec beaucoup d'humour, à une époque où l'on était dit " ex-noble " ou " ex-curé ", qu'il était devenu " ex-vivant "de février à août 1794 il fut même emprisonné au couvent des Bénédictins anglais, rue Saint-Jacques, à la suite d'une dénonciation du Comité révolutionnaire de Beauvais. Il fut sauvé de la guillotine par la mort de Robespierre.

Lorsqu'il fut relâché il se retira dans son château de Thury dans l’Oise et encore dénoncé et poursuivi pour avoir fait dire la messe chez lui. Il démissionne du Bureau des longitudes en 1795 et du nouvel Institut national en 1796; cependant il acceptera son élection comme membre de la section d'astronomie de la nouvelle Académie des sciences en 1799.

Il renonce à son travail scientifique et se consacre à des écrits polémiques visant à défendre le prestige scientifique de la famille et à justifier son attitude. Il publiera, en 1810, les Mémoires pour servir à l'histoire des sciences et à celle de l'Observatoire royal de Paris, précieux document fondé sur des archives personnelles aujourd'hui disparues, intéressant aussi par sa relation de la façon dont il avait vécu la période révolutionnaire.

Maire de Thury, juge de paix du canton de Mouy, il se consacre à ses administrés. L'Empire sut reconnaître ses mérites. Il est pensionné et décoré par Napoléon, puis par Louis XVIII. Il meurt le 18 octobre 1845 à l'âge avancé de quatre-vingt-dix-sept ans.

La sonde Cassini-Huygens a été lancée par la NASA le 15 octobre 1997. Elle a atteint Saturne et Titan le 1er juillet 2004.

Source :

http://www.obspm.fr/histoire/acteurs/cassiniIV.fr.shtml

http://www.ordiecole.com/cassini.html

La plaque de rue prise à Paris, honore en fait toute la lignée des Cassini.