La plaque du jour

Aujourd'hui Mardi 8 Septembre 2026, 251ème jour de l'année Nous fêtons les Adrien et les Adrienne

L’acteur , metteur en scène et Directeur de Théâtre, Jean-Louis Barrault fut vésigondin, puisque né au Vésinet dans les Yvelines le 8 septembre 1910.

Jules Barrault, son père s’était installé au Vésinet au début du XXe siècle. Il tenait une pharmacie au 11, rue de l'Eglise, (rue du Maréchal Foch aujourd'hui); il était également conseiller municipal et premier adjoint. Avec sa femme, ils faisaient partie de la Société de Théâtre amateur du Vésinet, « l'Essor », où ils jouaient des pièces comme « le luthier de Crémone » de François Coppé. Jean-Louis Barrault est né au premier étage. de l’officine paternelle, et ne resta que deux ans au Vésinet. à la suite desquels son père décida de s'installer à Paris.

D'abord élève de Charles Dullin, Jean-Louis Barrault est acteur de sa troupe de 1933 à 1935.Il est influencé par la conception d’Antonin Artaud de l’acte théâtral comme rituel.

A 25 ans, sa rencontre avec Etienne Decroux le fait se passionner pour le mime. De 1940 à 1946, pensionnaire à la Comédie-Française, il met en scène des grandes œuvres du répertoire classique (Hamlet en 1946), mais aussi ses contemporains : « Le soulier de satin », de Camille Claudel, et Phèdre, deux pièces qui assureront sa célébrité.
Au cinéma, son interprétation de Baptiste dans Les enfants du Paradis de Marcel Carné en 1944 popularise son génie du mime. Il était apparu aussi dans un autre de ses films « Drôle de drame en 1937. Il jouera aussi dans « La Ronde » de Max Ophuls en 1950, et « Le Testament du Docteur Cordelier »de Jean Renoir en 1961.

En 1946 il fonde la compagnie Renaud-Barrault et s'installe pour dix ans au théâtre Marigny.

Directeur du Théâtre de l'Odéon de 1959 à 1968, il y installe un répertoire joué en alternance, une troupe, et crée ses contemporains : Eugène Ionesco (Rhinocéros en 1960), Samuel Beckett (Oh les beaux jours, 1963, mis en scène par Roger Blin),Jean Genet (Les paravents, 1966, toujours par Blin), Marguerite Duras (Des journées entières dans les arbres, 1965).

De 1966 à 1968, Barrault est également responsable du Théâtre des Nations, et fait venir Peter Brook, « le Living Théâtre »,...

Chassé de l'Odéon par les évènements de 1968 (il a ouvert le théâtre aux étudiants qui l'occuperont plus d'un mois), il s'installe en 1972 dans un théâtre mobile, gare d'Orsay. Ce théâtre est déménagé en 1981 au théâtre du Rond-Point. Il y monte « Ainsi parlait Zarathoustra », d'après Nietzsche, « Zadig » de Voltaire... La compagnie se fait connaître par de nombreuses tournées.

Le théâtre de Jean-Louis Barrault est une offrande au spectateur. La vie s'exprime d'abord par le langage du corps, qu'il a découvert grâce au mime.

Barrault se montre le disciple d' Antonin Artaud. (Le théâtre d'Artaud se veut alors un acte dangereux dont ni comédiens ni spectateurs ne doivent revenir intacts.) mais la prééminence de l'acteur ne l'empêche pas de s'essayer à tous les genres théâtraux, ni à tous les auteurs, quitte à ce que son répertoire tourne parfois à l'éclectisme.

Jean.Louis Barrault a beaucoup contribué à faire connaître au grand public le théâtre de Paul Claudel. Par ailleurs, il a animé la publication des Cahiers de sa compagnie et publié des essais (Réflexions sur le théâtre, 1949) et des souvenirs (Souvenirs pour demain, 1972).

La longévité de sa co-existence avec Madeleine Renaud, (1946-1994) aussi bien à la ville qu’à la scène, a fait d’eux un couple mythique du XXe siècle.

Madeleine Renaud ne lui survivra d’ailleurs que de quelques mois, et tandis que Jean Louis Barrault s’est éteint le 22 janvier 1994, à l’âge de 83 ans, Madeleine Renaud l’a rejoint le 23 septembre de la même année à l’âge de 91 ans. Aussi leurs deux plaques, celle de Madeleine photographiée à Ploërmel en Bretagne, et celle de Jean-Louis tout récemment dénommée à Boulazac en Dordogne, se rejoignent t-elles en un même hommage.

Pour en savoir plus :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Louis_Barrault

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