La plaque du jour

Aujourd'hui Mercredi 2 Septembre 2026, 245ème jour de l'année Nous fêtons les Ingrid

Le Douanier Rousseau, chanté avec succès dans les années 90 par un groupe antillais, meurt pauvre et solitaire de gangrène à la jambe le 2 septembre 1910 à l'hôpital Necker de Paris Il était âgé de 66 ans.

Henri Rousseau dit "Le Douanier" peintre du mouvement naïf, est né à Laval le 21 mai 1844. Il y passe son enfance.

Son père était ferblantier, son arrière-grand-père avait été colonel d'Empire et gouverneur militaire de Sélestat.

En 1861, sa famille s'installe à Angers.

En 1863, à l'âge de 19 ans, il vole dix francs à l'avocat chez qui il travaille et fait un mois de prison. Il s'engage pour sept ans dans l'armée et reste dans une caserne à Angers.

En 1869, il se marie avec une couturière de dix-huit ans, Clémence, avec qui il a neuf enfants. Malheureusement, ils sont tous morts jeunes sauf une fille, Julia.

On le retrouve en 1871, comme employé municipal à l'Octroi de Paris .

Il est encouragé dans ses activités artistiques par le directeur de l'École des Beaux Arts de Lyon, Clément.
En 1884, il demande une carte de copiste au Louvre. En 1885, il s'installe dans un atelier et commence à peindre. Ses premières toiles n'ont pas sur le moment beaucoup de succès (paysages de Paris, promeneurs, pêcheurs, personnages immobiles) Il expose pour la première fois aux Indépendants, et y exposera régulièrement jusqu'en 1910.
En 1889, l'Exposition universelle suscite son admiration et enflamme tant son imagination qu'on retrouvera dans ses peintures certaines reconstitutions de paysages exotiques. Cette manifestation lui inspire même un vaudeville "La vengeance d'une orpheline russe" qui ne sera jamais joué….avant 1966.
Passé cet événement, il réalise deux tableaux qui sont restées célèbres: en 1894, la Guerre , dont il écrit: «la Guerre passe, horrible, laissant partout derrière elle le désespoir, les larmes et la ruine», et, en 1897, la Bohémienne endormie.
De 1903 à 1908, il participera au Salon d'Automne.

En 1888, sa femme meurt Il se remarie en 1899 et en 1901, il devient professeur de dessin et de peinture. Il est de nouveau veuf en 1903.
Lancé un peu par canular par Alfred Jarry lui aussi natif de Laval (Courteline lui achète des toiles pour son musée des horreurs), ce sont les artistes qui comprirent le mieux son œuvre : Picasso, Apollinaire , Robert Delaunay l'admiraient et le protégeaient...
On connaît la phrase célèbre de Rousseau adressée à Picasso " Nous sommes les deux plus grands peintres de notre temps, toi dans le genre égyptien et moi dans le genre moderne."
Vers la fin de sa vie, il peint des tableaux de jungle.

On peut voir ses peintures :
- à Laval (Vue du pont de Grenelle)
- à Paris: au Louvre et au Musée d'Orsay (La charmeuse de serpent)
- en Suisse, aux Etats-Unis, en Russie, en Allemagne

Source :

http://art.mygalerie.com/les%20maitres/rousseau.html

Pour en voir et en savoir plus :

http://perso.orange.fr/le_douanier_rousseau/douanier/douanier.htm

La Plaque du jour a été photographiée à Soyaux, en Charente. Elle n'est malheureusement pas légendée.

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