La plaque du jour

Aujourd'hui Mardi 5 Mai 2026, 125ème jour de l'année Nous fêtons les Ange et les Judith

Le prolifique écrivain Charles Exbrayat décédé à Planfoy dans la Loire en 1989 à l'âge de 83 ans, était né à Saint-Etienne dans la Loire le 5 mai 1906.

Il est en particulier le créateur des aventures d'Imogène, qui décrivent sur un ton humoristique les enquêtes d'une détective amateur au pays de Galles. La série, adaptée à la télévision, au début des années 90 a été interprétée par Dominique Lavanant, et l'action resituée en Bretagne.

Après son baccalauréat passé à Nice où habitaient ses parents, Charles Exbrayat se prépare sans enthousiasme à devenir médecin mais, exclu de la faculté de Marseille pour chahut notoire, il échappe à l'Ecole de Santé de Lyon et se tourne vers les sciences naturelles à Paris où il enseigne en préparant l'agrégation.

Il fait ses débuts d'auteur dramatique à Genève avec "Aller sans retour", poursuit sa carrière à Paris ("Cristobal","Annette ou la chasse aux papillons") et publie deux romans.

Journaliste après 1945, scénariste d' une quinzaine de films, dont en 1943 "L'homme de l'ombre" d'après Georges Simenon, il aborde bientôt le roman policier avec "Elle avait trop de mémoire" (1957). "Vous souvenez-vous de Paco?" obtient le Grand Prix du roman d'aventures en 1958.

Charles Exbrayat s'illustre ensuite dans le roman policier humoristique avec une réussite constante.
Il était directeur du "Club du Masque" et il est l'auteur de près d'une centaine de romans teintés d'humour dont plusieurs ont été adaptés au cinéma.

"L'humour d'Exbrayat n'est jamais vulgaire et, sans caricaturer les moeurs du pays où se passe l'histoire, demeure véridique et pittoresque." Ecrit Yvon Allard

"La particularité d’Exbrayat est de situer ses histoire dans des cadres bien délimités. On peut citer : les Highlands (série Imogène), la province française, la province italienne ou les aventures de provinciaux italiens dans les grandes villes, les Italiens expatriés aux Etats Unis (qui côtoient des Irlandais), l’Angleterre (Londres, pour les histoires d’espionnage )…Les situations sont toujours cocasses et la marque de fabrique d’Exbrayat, se sont les bagarres qui ponctuent le déroulement de l’histoire."
dit entre autres une lectrice qui vante les mérites de la série "Imogène".

Charles Exbrayat a donné son nom à un prix littéraire décerné à un roman policier du terroir chaque année en octobre lors de la fête du livre de Saint-Etienne. Le jury est composé de lecteurs de communes où il a vécu : Saint-Étienne, Tarentaise et Planfoy et essaie d'imaginer le roman qu'il aurait aimé.

En 1995, "L'Année du certif" de Michel Jeury avait été prix Charles Exbrayat et prix Cabri d'Or, puis adapté à la télévision par France 3 en 1996.

En 1996, Jean-Louis Magnon avait reçu le prix avec son roman "Hautes Terres"

En 1997 c'est le cinéaste et écrivain José Giovanni décédé en avril 2004 qui avait été lauréat avec "La mort du poisson rouge".

Danielle Thiéry, première femme commissaire de police et auteur de nombreux romans policiers a obtenu le prix Polar de Cognac et le prix Charles Exbrayat de la Fête du Livre de Saint-Etienne en 1998 pour son livre "Mises à mort".

Michèle Gazier, Ecrivain et Chroniqueur littéraire, a reçu le Prix en 1999 avec "Le Merle bleu"

En 2003, c'est Cécile Philippe avec "Je ne suis là pour personne", en 2005 Pascal Martin avec "Le Trésor de Magounia" paru aux Presses de la Cité et en 2006 Bernard Tirtiaux avec "Pitié pour le mal" aux Editions Jean-Claude Lattès.

Le dernier en date a été attribué en 2007 à Daniel Dupuy pour Fontcouverte aux Editions De Borée.

L'année 2000 il est paru un roman posthume de sa plume chez Albin Michel : "Les Parfums regrettés" Le titre, tiré de vers de Marceline Desbordes-Valmore placés en exergue (" Qui n'a cru respirer dans la fleur renaissante / Les parfums regrettés de ses premiers printemps ? "), donne le ton de ce récit d'enfance.
On peut découvrir Saint-Étienne avant la première guerre mondiale et le parler " gaga " :
Si on "appinche" quelqu'un, c'est qu'on le surveille étroitement. La ménagère qui n'arrive pas à terminer sa tâche ménagère affirme qu'elle "n'abonde pas". Poser un objet de travers, c'est le placer "de bisangoin"… "

La plaque du jour a été photographiée à Saint-Etienne par un collègue d'une succursale de mon entreprise, et je l'en remercie vivement.

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