La plaque du jour

Aujourd'hui Samedi 8 Août 2026, 220ème jour de l'année Nous fêtons les Dominique

Paul Belmondo, sculpteur et père de l'acteur Jean-Paul Belmondo, est né le 8 août 1898. Décédé en 1982, il repose au cimetière du Père Lachaise.

(C'est un 8 août aussi, en 2001,que Jean-Paul Belmondo alors âgé de 68 ans et en vacances en Corse a été hospitalisé en Corse à la suite d'un malaise cardiaque Son état, bien que jugé ''sérieux'', permettait son transfert dans la soirée vers un hôpital parisien et grâce à sa solide constitution il sortait dès le 22 août pour commencer sa convalescence)

En réaction contre l'expressionnisme de Rodin, naît en France dans les "années 20", un " mouvement néo- classique" qui inspire une sculpture plus épurée, plus lisse, nourrie des oeuvres de l'Antiquité et de la Renaissance.

C'est dans cette tendance que s'inscrit l'art de Paul Belmondo. Peu perméable à la mode et aux modes ainsi qu'aux révolutions artistiques du XXème siècle, il n'a jamais dévié de cette tradition classique, fondée sur l'harmonie et la sérénité et apparaît comme un des meilleurs interprètes de la sensibilité " néo-grecque" de l'époque.

Sa vie durant, le sculpteur poursuit la ligne rigoureuse qu'il s'est fixée, mettant son talent au service d'un idéal qui fonde ses convictions sur la beauté.

Sa jeunesse se passe sur les rives méditerranéennes d'Alger. Un père forgeron, un voisin marbrier, lui donnent très tôt le goût de la matière, et les cieux méridionaux, celui des formes harmonieuses. A l'école des Beaux-Arts il entre en formation d'architecture. Mobilisé, il reçoit après la guerre (1919), la première bourse délivrée par le gouvernement d'Alger, pour étudier à Paris.

Et c'est là, dans la classe de Boucher qu'il affirme sa vocation de sculpteur. Dans l'atelier qu'il partage avec Halbout, il fait une rencontre déterminante, celle de Despiau qui deviendra le maître puis l'ami. Le Grand prix artistique de l'Afrique du Nord et le prix Blumenthal (1926) couronnent ses premiers succès.

Le jeune Belmondo découvre alors la Grèce et l'Italie, et ce voyage le conforte dans ses choix de tendance classique.

L'État de l'entre-deux guerre est un État mécène et bâtisseur qui veut promouvoir un art authentiquement français enraciné dans la tradition humaniste antique.
L'inspiration monumentale de Belmondo trouve probablement son origine dans le premier enseignement reçu par l'artiste à l'École des Beaux-Arts : celui de l'architecture. Son art de sculpteur devait s'en souvenir. " Il faudrait instaurer une politique de la construction qui permettrait à la sculpture contemporaine de s'allier de nouveau étroitement à notre art architectural" écrit-il.

De nombreuses commandes lui permirent de mettre en pratique ses théories. La Maison des Cheminots à Nanterre, le Foyer civique d'Alger, le projet de monument à l'Infanterie française, le bas-relief du nouveau Palais de Chaillot... montrent à l'évidence une volonté de simplifier les volumes dans une matière hellénisante, en accord avec la pureté de la construction moderne. Cette veine monumentale se retrouve dans les sujets isolés, traités sous formes d'allégories solidement architecturées ( Pomone,Ariane endormie...) ou encore dans ces sortes de "statues colonnes" hiératiques ( Jeanne d'Arc bergère...) érigées dans les églises, exemplaire de ce souci de communion totale avec l'architecture.

Après-guerre, Belmondo jouit d'une reconnaissance officielle. Professeur à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts (1956), puis membre de l'Institut (1960), le sculpteur poursuit une carrière fidèle à ses conceptions de jeunesse, dans une figuration classique, jamais remise en cause. Il participe au mouvement de l'art sacré ( Église Saint Martin de l'Aigle), réalise la copie de "La danse" de Carpeaux qui sera placée sur la façade de l'Opéra de Paris, et divers groupes sculptés pour des collèges et universités ( "Apollon", "Le couple", "Jeune femme marchant"..


Une grande rétrospective a été consacrée à l'artiste à l'Hôtel de la Monnaie de Paris en 1976. Puis après sa mort, "Jeannette" et "l'Athlète" ont été installés au jardin des Tuileries. Belmondo, avec Maillol, y est le seul représentant de la sculpture figurative de cette époque.

Le portrait fut son mode d'expression privilégié . A la suite de Despiau, son maître et ami, il sera un portraitiste subtil. Car l'humain demeure l'essentiel de sa veine créatrice. "J'attaque la glaise sans dessin préparatoire. Je me réfère au modèle" disait-il, affirmant ainsi son souci de fidélité au sujet représenté. Tour à tour austères dans le genre romain , sensibles et aigus à la manière de Donatello ou inspirés et angéliques comme ceux des cathédrales gothiques, les portraits réalisés par Belmondo surent rendre toutes les nuances de l'âme humaine, tout en n'hésitant pas, lorsque cela semblait nécessaire d'avoir recours à une certaine schématisation. " Entre classicisme et modernité, il a su adapter la figure à toutes les gammes de sa sensibilité.

L'Ensemble Conventuel des Jacobins de Toulouse présente plus de cent cinquante oeuvres de Paul Belmondo, provenant pour l'essentiel de la collection personnelle de son fils Jean-Paul. Sculptures ,médailles, dessins et aquarelles évoquent l'art de cet artiste, un art de mesure, d'équilibre, empreint de noblesse, de fierté et de passion et qui s'impose par la seule force de sa propre expression.

Monique Rey-Delqué
Conservateur du Patrimoine de la Ville de Toulouse

Durant l'été 2002, le Palais Bénédictines à Fécamp en Seine Maritime, a exposé les sculptures de Paul Belmondo, sous l'intitulé : « la sculpture sereine ». L'exposition a mis en valeur l'élégance des compositions de Paul Belmondo, comme le bas relief, "Le couple" en marbre blanc, ou bien "L' Apollon", un groupe en pierre, exposé à la Faculté des Sciences à Orsay, qui comporte une énergie cinétique digne d'un Carpeaux, tandis que sa "République" rappelle la pureté des sculptures grecques.

Paul Belmondo est décédé le .........1982
Merci au visiteur qui pourrait me communiquer la date exacte, ainsi que son lieu de naissance.


La source

http://www.jacobins.mairie-toulouse.fr/expos/belmondo/textes/pbelmondo.htm

n'est plus accessible.

La Plaque du Jour a été photographiée à Paris.

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