La plaque du jour

Aujourd'hui Samedi 7 Mars 2026, 66ème jour de l'année Nous fêtons les Félicie, les Félicité et les Perpétue

Le compositeur Maurice Joseph Ravel auteur du célèbre "Boléro", est né à Ciboure dans les Basses Pyrénées le 7 mars 1875. Sur le quai de ce village maritime, sa maison natale arbore une superbe façade en pierre de taille.

Fils aîné de Joseph Ravel, un ingénieur mécanicien, qui était doué d'un esprit inventif, curieux de toutes choses, et particulièrement attiré par la musique. Peu de temps après sa naissance, le père obtient un emploi à Paris et la famille y déménage. Il y vivra toute sa vie.

Durant ses premières années au Conservatoire (1889-1895), il démontre un talent pour les nouvelles expériences. Pendant cette période, il se lie d'amitié avec le pianiste espagnol Ricardo Vines, un confrère dans la classe de Bériot. Il est enthousiasmé par la musique de Wagner, Chabrier et Satie ainsi que par l'école russe tandis qu'au niveau littéraire, il se porte vers Beaudelaire, Poe et Mallarmé.

À compter de 1900 et pour quatre années consécutives, Ravel tente, en vain, d'obtenir le prix de Rome en composition. En 1903, il doit quitter la classe de Fauré alors qu'il n'a pas réussi à obtenir un prix de composition.

À la veille de la Première Guerre Mondiale par contre, sa réputation a franchi les frontières de la France.

La guerre a eu une influence dévastatrice sur la vie de Ravel. Il croyait que le devoir de tout artiste était de participer à tout effort consenti pour la nation. Disqualifié pour le service militaire alors qu'il tenta d'être enrôlé dans l'aviation, il devint conducteur dans le corps de transport motorisé. À l'été de 1916, il ressentit le besoin impérieux de composer alors qu'il avait la conviction qu'il était en pleine possession de ses pouvoirs. Atteint de dysenterie il doit revenir à Paris afin de se soigner, mais sa mère meurt peu après son arrivée.

Un bon nombre de raisons - la guerre, la maladie, mais par-dessus tout, la mort de sa mère - font que le processus de création musicale de Ravel est considérablement ralenti durant cette période.

Avec la fin de la guerre survint aussi la mort de Debussy (1918) et plusieurs virent en Ravel, la nouvelle figure dominante de la musique en France. L'admiration suscitée, de par le monde, pour ses oeuvres l'amène à entreprendre de multiples tournées à l'étranger ce qui lui confère, indicutablement, une place prépondérante.

En 1920, après avoir refusé l'ordre de la Légion d'Honneur et dans le but de se soustraire aux manoeuvres politiques, il acquiert une maison en dehors de Paris et, à partir de 1921, il habite Montfort-l'Amaury. Dès lors, il vit une vie intensément privée et ne se mariera jamais.

Un tel retrait lui permet de se concentrer sur ses activités de composition et d'orchestration.
À partir d'ici et jusqu'en 1932, Ravel sera occupé à divers projets, dont son célèbre Boléro.

L'année 1932 marque le début d'une fin tragique pour Ravel, période durant laquelle il sera totalement à la merci d'une maladie dégénérative: la maladie de Pick. Il meurt, à Paris, vers 3h 30 du matin, le 28 décembre 1937 à l'âge de 62 ans. Sans cérémonie religieuse, le corps de Ravel fut directement conduit, le 30 décembre 1937, au cimetière de Levallois où reposaient déjà son père et sa mère. Conduit par Edouard Ravel, le cortège réunissait, outres les nombreux familiers, une foule éloquente de musiciens, de Ricardo Vines à Robert Casadesus, Manuel Rosenthal, Darius Milhaud, Francis Poulenc, Igor Stravinsky. Le ministre de l'Éducation nationale, Jean Zay, fut chargé du discours officiel du gouvernement français.


Pour en savoir plus :

http://alambix.uquebec.ca/musique/catal/ravel/ravmbio.html

La Plaque du Jour a été photographiée à Brive pendant les chaudes tonalités d'automne.

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