La plaque du jour

Aujourd'hui 6 Septembre 2026, 249ème jour de l'année Nous fêtons les Bertrand, les Ève, les Éva et les Évelyne

Jean-Baptiste Colbert, remarquable intendant des Finances Publiques de Louis XIV, est décédé à Paris le 6 septembre 1683 à l'âge de 64 ans.

Il était né le 29 août 1619 à Reims, dans la Marne. Il fut élève au collège des jésuites, au n° 1 de la place Museux. Aujourd'hui voué à l'astronomie, le musée de l'ancien collège abrite le planétarium et l'horloge astronomique. On peut aussi admirer la magnifique bibliothèque baroque où Colbert étudiait.

Entré en 1640 dans les bureaux du secrétariat d'état à la guerre, puis conseiller d'état en 1649 grâce au ministre Le Tellier, il passe au service de Mazarin en 1651 comme intendant. Il géra sa fortune, qui était grande, puisque son legs successoral permit de faire construire les bâtiments de l'Institut de France, et de s'y réserver l'emplacement d'un splendide tombeau où il repose. Après la condamnation du surintendant Fouquet par Louis XIV, Colbert lui succède en 1661 sur recommandation de Mazarin. il fut successivement nommé intendant des Finances, contrôleur général, surintendant des bâtiments du Roi, et secrétaire d'État à la Maison du roi et à la Marine.

Cependant, son effort principal se porta sur l'économie du pays. : Le "colbertisme" se traduisit à l'intérieur par un essor de l'Industrie, et un encouragement à l'exportation, et à l'extérieur par un protectionnisme non déguisé. Il simplifia les douanes intérieures.

Sous son impulsion se sont créées plus de 400 manufactures . Il transforma notamment les ateliers de tapisseries d'Aubusson célèbres depuis le XVe siècle, en manufacture, et les tapisseries qui en sortirent sont réputées dans le monde entier. (L'activité en déclin au XXe siècle reprit dans les années 40 sous l'impulsion de Jean Lurçat -1892-1966 - qui a droit aussi à la plaque du jour le 1er juillet, jour de sa naissance.).

Sa devise était : "La puissance d'un pays se mesure à l'argent dont il dispose; peu importe les moyens de le gagner". Si Jean Nicot est connu comme vulgarisateur du tabac, développant grâce à Catherine de Médicis l'usage de la poudre à priser, c'est Colbert qui en fit une source de revenus pour l'État. L'impôt sur le tabac fit, comme chacun le sait, florès.

L'argent gagné ne dormait pas dans les caisses et n'était pas dilapidé, La Fontaine le sut à ses dépens. Il chercha en vain à obtenir une pension du roi, mais Colbert, nouveau surintendant et ennemi de Fouquet s'arrangea pour le garder éloigné de la cour.

Rochefort, ville nouvelle du XVIIe siècle, a été voulue par Colbert et créée, sur place, en 1666 par son neveu Colbert de Terron. Il s'agissait d'établir un port militaire bien abrité, doublé d'un puissant arsenal destinés à protéger la façade atlantique de la France et à doter le royaume d'une véritable flotte de guerre. Au début du règne personnel de Louis XIV, elle était tout à fait insuffisante avec sa trentaine d'unités, dont seulement 10 vaisseaux. Colbert a fait construire pour la France une flotte de 276 bâtiments.

S'il exerça l'essentiel de ses activités dans la finance, il n'en oublia pas pour autant la pensée. Il contrôla étroitement les artistes et les écrivains, par un système de pensions géré par deux de ses collaborateurs, Charles Perrault et Chapelin.

Il fut élu à l'Académie Française fondée en 1635 ( l'une des cinq académies de l'Institut de France dont les bâtiments actuels ont été construits en 1695 avec le legs de Mazarin son "employeur") au fauteuil n°24 en 1667 où il demeura immortel durant seize années à l' issue desquelles il cessa sa vie terrestre.

A quelques kilomètres au sud de Saint Amand Montrond dans le Cher, se trouve le château d'Ainay le Vieil où l'on peut-admirer de nombreux souvenirs de la Reine Marie Antoinette, de Napoléon 1er, mais aussi de Colbert.

Le Croiseur "Le Colbert", désarmé, à stationné 14 années le long des quais de Bordeaux. Il les a quittés en 2007 pour Brest

http://http://www.meretmarine.com/article.cfm?id=104821

Autres sources : "Qui et où, Régions de France" (Voir Rue des Liens) et divers sites.

La Plaque du Jour a été photographiée à Rochefort sur Mer, en Charente Maritime. Elle n'est malheureusement pas légendée. Au passage, c'est sur cette place que l' action du film à succès "Les Demoiselles de Rochefort" tourné en 1966, se déroule en grande partie.