La plaque du jour

Aujourd'hui Jeudi 11 Juin 2026, 162ème jour de l'année Nous fêtons les Barnabé (patron des tisserands, habitants de Chypre) et les Yolande

Océanographe, cinéaste, essayiste, Jacques Yves Cousteau dit le Commandant Cousteau, était né le 11 juin 1910 à Saint-André-de-Cubzac en Gironde.

Il fit ses études à Rouen, Bordeaux, New York, Paris, Ribeauvillé, et suivit au collège Stanislas la préparation au concours de l'École navale (promotion 1930).

En 1930, il entre à l'Ecole navale et devient officier canonnier. Entre 1933 et 1935, il est affecté en extrême Orient, à bord du croiseur Primauguet et Shangha. Alors qu'il suit une formation de pilote, un accident de voiture très grave met fin à sa carrière d'aviateur. En 1936, au Mourillon, près de Toulon, il essaie pour la première fois des lunettes sous-marines: c'est la révélation et son destin est tout tracé.

Pendant la 2e Guerre Mondiale, il étudie un équipement de nageur de combat, participe à bord du croiseur " Dupleix " à la recherche du cuirassé de poche " Graf von Spee ", ainsi qu'au bombardement de Gênes, ce qui lui vaut la Croix de Guerre avec palme et deux citations.

Entré dans la Résistance , il obtient la Légion d'Honneur à ce titre.

En 1943, il a conçu et réalisé avec l'ingénieur Émile Gagnan le prototype de scaphandre autonome à air comprimé Cousteau-Gagnan. Co-inventeur de la première caméra de télévision sous-marine, de sous-marins d'exploration, et du procédé de propulsion éolienne des navires utilisé sur le navire de recherches Alcyone, il est le premier réalisateur de la méthode de plongée dite à saturation (expériences Précontinent I, II, III).

Après la guerre, il crée avec le commandant Philippe Tailliez, le Groupe d'études et de recherches sous-marines (GERS), et armé l'aviso ex-allemand Ingénieur Élie Monnieren navire océanographique.

Dès 1950, il arme un ex-dragueur de mines la célèbre Calypso avec lequel il a mené à bien plus de cinquante expéditions lointaines dans le monde entier. Il a crée deux associations pour organiser ces croisières et pour construire les équipement techniques spéciaux : Les Campagnes océanographiques françaises et le Centre d'études marines avancées.

Au cours de cette période, pour l'exploration des fonds marins, il a de plus mis sur pied la participation de la Marine française à l'expédition du bathyscaphe (inventé par Auguste Piccard en 1905) F.N.R.S.II et entrepris les démarches aboutissant à la signature de la convention franco-belge concernant le F.N.R.S.III qui se pose, le 15 février 1954, à 4 050 m de profondeur au large de Dakar.

En 1957, élu à la direction du Musée océanographique de Monaco, il remplira cette fonction jusqu'en 1988. Il sera également Secrétaire général de la Commission internationale pour l'exploitation scientifique de la Méditerranée, de 1962 à 1988, Président de " The Cousteau Society "(États-Unis) depuis 1974, et de la Fondation Cousteau à Paris depuis 1981, devenue Équipe Cousteau en 1992.

Il sera en outre Membre étranger de l'Académie des Sciences des États-Unis d'Amérique (1968), de l'Inde (1978), de l'Académie du Royaume du Maroc (1989). Docteur honoris causa des Universités de Harvard, Rensselaer, Brandeis, Berkeley, de Guadalajara, de Bucarest, de l'Université libre de Bruxelles, et de l'Université polytechnique de Valence.
A son actif aussi, la fondation avec l'UNESCO, d'un réseau de chaires d'Écotechnie dans un groupe international d'Universités.

Ses expériences sont en partie devenues des écrits : Il a collaboré avec plusieurs auteurs pour écrire plus de cinquante livres, édités en plus d'une douzaine de langues. Parmi les derniers parus: Les baleines (1988), Madagascar,l'ile des esprits (1995), Le Monde des Dauphins (1995), et Namibie (1996).

Il est élu à l'Académie française, le 24 novembre 1988, au 17e fauteuil, celui de Jean Delay, et reçu sous la coupole le 22 juin 1989 par Bertrand Poirot-Delpech.

Immortel, le célèbre Commandant, le marin au bonnet rouge, dont les expéditions ont fait l'objet d 'une vaste vulgarisation dans le grand public, est mort le 25 juin 1997, le mois de ses 87 ans. Il repose au cimetière de St André de cubzac, en Gironde.

Sa série télévision la plus connue était "le monde sous-marin de Jacques Cousteau" (1968-75) mais depuis 1944, Cousteau avait réalisé plus de soixante-dix films pour la télévision et aussi trois longs métrages : "Le Monde du silence", (Palme d'or du Festival de Cannes), "le Monde sans Soleil "(Oscar et Grand Prix du Cinéma Français pour la Jeunesse) et"Voyage au bout du monde".

Fidèle à ses convictions de développement durable et en protestation aux essais nucléaires dans l'océan Pacifique, il avait démissionné en 1993 de la Présidence du "Conseil pour les droits des générations futures où il avait été nommé deux ans plus tôt par le président de la République.

Son fils Jean-Michel dira :

"L'oeuvre de mon père est un hymne à la vie. Au mur de mon bureau, une de ses citations : " le bonheur, pour l'abeille et le dauphin, c'est d'exister, pour l'homme c'est le savoir et de s'en émerveiller ".

Pour en savoir plus :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques-Yves_Cousteau

http://fr.cousteau.org/

La Plaque du Jour a été photographiée à Sarlat. Elle n'est malheureusement pas légendée.

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